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Relatos de Nuestros Paseos
Rubicon-20/6/07 Segunda Parte
Rubicon with a Lexus, 33” tires and 2” 1/2 inches lift. You are an ANIMAL, but I liked how you drive…people said to me…
June 16th to 24th 2007.
Part II
Wednesday 20th. The Rubicon trail is one the most famous trail, I already said that? The TLCA organized wagon run will take place in few hours. My friend Joe Somerville arrived minutes ago; he drove all night from LA to be a key element of this group. Andy is a great leader; he selected the right group of persons to assist him with this titanic task of doing the Rubicon with soccer mom rigs. Well, not everyone was ridding a wagon, not even Andy, so I was disappointed in one hand, but in the other, I knew all the work that was done to his 40, besides other reasons to consider, so I don’t complain at all, just that will be easier for me to follow a leader with the same rig that I have, If not, we were forced to figure out our own lines, and that’s my friends is part of the magic that we lived.
I did a short trip to drop off the trash that we accumulated so far. There was a trash container at the begging of the
Besides the 80’s series, we had few 40’s, 60’s and the FJ Cruiser Trail Team with two units. We had a drivers meeting, so Andy explain and introduced his crew to everyone and we introduce ourselves to all new faces, but well know fellows via avatars or emails. This was an International run. A couple of French guys (Fabian and Dunkane), some Germans guys who temporary imported their pristine diesel 4runner for the event (Peter, Ulla, Kathi, Mark and Sacha) and a Venezuelan guy (Silviu). They come especially for this trip. Yes, is that famous!
Andy explains the trip rules meanwhile Alvaro was collecting the signatures for the liabilities release forms and Joe already did the vehicles check out for basic stuff like the CB radio, HAM radio, first aid kit, hi-lift, fire extinguisher, and the list go on.
The most wanted words were said, start your engines!!!
I was on the first half of the pack, following the FJ cruisers…if they are able to figure out a line, I can easily follow it, I though by myself, but it was not necessarily true, they are smaller than the 80 and every inch counts on this trail.
As I said before, there is no hard obstacle between Loon Lake and xx Lake, but moving 20 rigs is not as fast as just 4, so we waited longer to face the reason of the delay, sometimes it was just going over it, sometimes I needed to study and figure out the best way to drove Buttercup for those boulders. We had a water crossing, I was behind the FJ cruisers and they had trouble going over a rock that was under water, you can’t see it, so I tried a new line and I almost got stuck in the muddy bottom of the lake, so I tried the same line of the FJ cruisers and I got stuck by the rocks, 4 wheels spinning and no traction at all. So I went out for the window, yes, water was so deep, and release my pre-attached strap and give it to Robbie that hooked to FJ and rescue me. The maneuver was taped by the FJ crew, so they have great material for the videos, showing what capable the FJ’s are pulling my 80…bummer!
We stop early at …lake, to allow the big group to set-up. A portable hot-shower system that David brings with his baggage was very handy. He carries a lot of gadgets, but a lot of cool stuff too.
That night, Andy cooked the Chili. Beans means that I’m gonna do what I need to do, but that area was provides with services, so no worries. I had plenty, and it was so good. Then, Doug with the Vitamin “T” bottle was serving shoots to everyone. I passed and keep low profile with beer only.
Thursday 21th. Knowing what was ahead of us, I squeeze into the first 5 rigs that left the camp. A big boulder with a giant beer can shape was a fun obstacle. It was big, rounded and smooth; no traction at all, so the key was to follows the spotter instructions and managed to have the driver side on the crack, like people climbing a rock, and then slowly crawl over the rock. From the driver seat, you can see a blue sky, very similar to a rocket launch, or through the window, Andy’s face giving us instructions. People had hard time on that rock, they talked about brand tires, tires pressure, not enough lift, etc, but the key was to follow the spotter instructions and grip that crack, if not, you are screwed.
I had the opportunity to pay back the FJ cruiser on this obstacle, it also was tapped, but I doubt that will be used as promotional stuff. Anyways, we laugh together as a team, and we are the wagons run, no matter what.
Another big group was behind us, so we found a big place to allow them to continue and he had lunch in that spot. I was in shock when I realized that pretty ladies are behind the wheel of pristine cars, I felt like home.
I stopped and ask for help prior tried the next big obstacle, I mean, “BIG”, that rock was two or three times the size of my truck, that it’s already big. Robby, from the FJ Cruiser crew, jumped and spotted me with no issues and a big smile on his face. We used the winch to climb over it when we did it backwards, now, gravity, sliders and brakes helps.
I didn’t stop to watch the big guys playing at Little Sluice. The Big Sluice was waiting for us for sure. I knew what the problem was, so will be stupid to damage the other side of my rig in the same obstacle. I managed to moved “a little” rock that gave me an extra foot of clearance. I did it clean this time. No damage today.
But something went wrong. The starter contacts are dead; I will have few more clicks prior it’s gone. That’s my friends is not good news. There is nothing that I can do about it, so trust on my rig to get me home to fix it there.
I can not resist the mud hole this time. I tried the
We passed the green bridge that gives us the welcome to Rubicon Springs, Joe took me some pictures there, then, I just parked in from of my tent and we did the Venezuelan ritual again. We had the remaining Scotch at the river. Then, we cooked and I grilled some
Friday 22th. We mainly rested that day. I formalized my registration and I received all the goodies of the premier package. The sweeter was awesome and Tony treated me like a good old friend, but we just know each other via email. Thanks buddy! My starter contacts are definitely bad; Robby hit the starter with the BMH or something like that. I will have few more starts until is completely dead. In our trekking trip to Rubicon Springs, we stopped at main camp and had lunch (hot dog and stuff) provided by Metal Tech.
The short walk to the springs was for the forest, but no one believes that it was located in
When we returned to camp, the FJTT crew prepared a little loop so we can actually “test drive” those cars at the Rubicon. Every foreign guy had the chance and some other people too. There was not enough fuel to play around for so long. I liked the FJ cruiser, it was roomy and comfortable, the windshield view was not as greater than the 80 series, but it was better than I was expecting. The auto traction control works fine, it’s just learn how it works in order to know what to expect from the car and what to do when you are actually driving it.
That night, a big fire at main camp will be the attractive, as well as all kind of spiritual beverages at the bar, but Alvaro was sick. So I put my chair close to his tent (Monica and Poquita are not here, so friends are welcome) and we chat for hours. Some other guys join us and we had the blast. Every one told personal histories and we really laugh that nigh. I just know that I want to be sick at
Saturday 23th. It’s time to go home, we are going to miss the raffle, but we are avoiding the traffic at Cadillac hill. We lived far away so is not a good idea to leave the place with the entire group. Anything could happen, so we still have a day to solve any issues just in case. Cadillac hill is narrow and nasty, we coincided with another group that was coming down, so I need to move my rig to allow them to pass. Doing that, I hit a rock and bended the tie rod. Bummer!
Anyways, to catch my original line was really challenged, I have no clue where the rocks are, so I need to walked around the car a make a mental map to figure out what to do to continue forward. I just needed to be strapped once, so almost all guys, basically, we don’t want to be close to the edge, so the strap was the safest way to do it. We had a quick lunch at observation point, courtesy of the green 80 family. The last part of the trail, I literally flew over it, like a horse returning to the barn. I know that it is wrong, but is human nature…
Sammy and I said good bye to some of the guys, we missed a lot of them and returned to LA that night. Joe cached us somewhere in the 5. We arrived about 3:30 am.
Sunday 24th. I’m home with my lovely wife, my starter finally died, I had a bended tie rod, a bended rear control arms, a damage hub, dents and scratches all over Buttercup, it’s leaking oil from the T/C, I loose my antennas (CB and AM/FM radio) but I’m alive and thankful for such a great trip. Thank you guys!!!
Roberto L. Miranda.
Rubicon con una Lexus, cauchos de 33” y leventanda con el kit de 2”y 1/2. Eres un ANIMAL, pero manejas bien…me decía la gente al verme pasar…
Junio 16 al 24 de 2007.
Parte II.
Miercoles 20. Ya les dije que Rubicon es una de las trillas mas famosas del mundo? Este año, La TLCA organizó un paseo <
Yo me encargue de llevar la basura que teníamos acumulada hasta los momentos al contenedor más cercano que esta ubicado estratégicamente al comienzo del dique. Siempre he velado por dejar nuestros lugares de campamento sin rastro de nuestra presencia y aquí en California no es la excepción. En el camino que pasa sobre la represa, estaba un 40 amarillo que me recordó al de Melvyn por un instante, bueno, solo por ser 40 y amarillo. Este bicho era un verdadero juguete. Allí estaba su dueño con su chamo de unos 11 años esperando por su grupo. Nos presentamos, intercambiamos unas palabras y me dirigí al punto de partida de nuestra caravana de casi 20 camionetas.
Además de la serie 80, teníamos unos cuantos 40’s, unas 60’s y el equipo de los FJ Cruiser con dos unidades en nuestro grupo. En la reunión de pilotos, Andy presentó a su equipo de trabajo y explicó las reglas de juego. Luego, los integrantes de este paseo nos fuimos presentando unos a otros mientras se realizaba la inspección técnica de los vehículos y se firmaban las planillas para liberar de responsabilidades a los organizadores del evento.
Les puede decir que teníamos gente de diversas partes del mundo. Un par de chamos de Francia (Fabian y Dunkane), algunos de Alemania, que incluso importaron la 4runner diesel especialmente para este evento (Peter, Ulla, Kathi, Mark and Sacha) y un representante a Venezuela (Silviu). Todos ellos vinieron especialmente para este paseo. Es así de famoso!!!
Las palabra mas esperada finalmente se escucho: Partida!!!
Yo me ubique estratégicamente en la primera mitad del pelotón. La dupla Alvaro/Silviu estaba cerrando la caravana así que tenerlos a ellos como guías aparentemente no seria tan sencillo como en nuestra primera etapa.
Opte por seguir a los FJ Cruiser, ya que además de ser conducidos por experimentados pilotos, las cámaras los estarán enfocando todo el tiempo, así que de esa manera puedo robar cámara. Bueno eso pensé yo.
Si ellos pueden montarse en una roca, pues yo fácilmente puedo hacer lo mismo, pero no resulto ser cierto del todo. Cada centímetro cuenta en este trayecto y la 80 es bastante más ancha y larga que los FJ Cruisers.
Come les relaté en la parte I, no recuerdo obstáculos de gran dificultad entre Loon Lake y el otro lago, no recuerdo su nombre. Sin embargo, mover mas de 20 camionetas es muchísimo mas lento, las esperas para llegar a cada obstáculo eran mas largas y rápidamente comenzamos a ver a los guías caminando de un lado a otro, entre ellos Silviu.
En uno de los vadeos, yo estaba detrás de los FJ Cruiser y los vi atorados tratando de pasar sobre una roca oculta en el agua, pero lograron superarla. En mi turno, decidí tomar otra línea más cerca de la orilla. Todo bien hasta que la camioneta se empezó a hundir en el suave barro. Metí retro y pata. Logre salir del atolladero. Seguí pues la línea de la fulana piedra y me quede empuentado, de nada sirvieron los bloqueadores. Me salí como pude por la ventana y me lance al agua, no recuerdo si estaba fría o no, desenrolle la cincha pre amarrada al punto de anclaje del parachoques y la lleve hasta la orilla para ser remolcado por nada menos que un FJ Cruiser, y para colmos, el equipo de filmación estaba haciendo su trabajo. Les puedo decir que se sorprendieron de mi agilidad para salirme de la camioneta y resolver en segundos. Aquí las cosas las hacen con mucha calma, pero yo vengo de otra escuela, donde cada segundo cuenta.
Llegamos temprano al lago donde montamos el campamento, pero de seguir rodando, no tendríamos espacio para un grupo tan numeroso. Esa noche, Andy preparo el famoso Chili. Comer caraotas quiere decir que voy a tener que atender el llamado de la naturaleza de un momento a otro. El servicio forestal tiene instaladas letrinas a lo largo del camino, así que no hay problema. Estaba tan bueno, que repetí mientras duro. Luego de la cena, Doug saco una botella de vitamina “T” (Tequila), pero yo me abstuve y tome solo un par de cervezas esa noche.
Jueves 21. Sabiendo como es la cosa, esta vez me ubique entre los primeros cinco carros de la caravana. Para dejar la zona de campamento, había que trepar por sobre una roca lisa, que asemeja a una lata de cerveza gigante. Nada de tracción y muy empinada. La única manera de lograr treparla es colocar las ruedas del lado de piloto sobre una grietita en la roca, que provee la tracción necesaria, pero debes escuchar y seguir las instrucciones del guía. Tuve la oportunidad de devolver el favor a los FJ Cruiser en este obstáculo. No subieron.
Nos demoramos casi dos horas, o un aproximado de 10 minutos por carro, en este obstáculo. Muy pocos lograron subir a la primera, algunos hablaron de la marca de los cauchos, de la presión en los mismos, de la altura de las camionetas, en fin, el secreto estaba en prestar atención al guía, punto.
Debido a que nos movimos tan lento, cerca del medio día otra caravana nos alcanzo. Nos apartamos en el primer lugar que pudimos y comimos algo ligero. Me dieron el dato de fijarme en el 40 morado. Casi me da un infarto, una espectacular catira estaba a bordo del mismo y no se si la hermana o una amiga piloteaba un flamante Rubicon rojo, único Jeep en este paseo de puros TLC. Me sentí como en Venezuela. Logre sacarles unas fotos a las chicas, para que no digan que es cuento, o que estaba soñando despierto.
Seguimos con nuestro itinerario, llegamos a un punto donde sencillamente me detuve y pedí ayuda antes de lanzarme por esa piedra. Para subirla, necesite del winch de Alvaro, así que ni de casualidad mi iba a lanzar por ese tobogán, no por lo menos sin un guía que me indicara que todo iba bien. Robby salto del FJ Cruiser y no titubeo en guiarme con una sonrisa de oreja a oreja. Las barras laterales hicieron su trabajo una vez mas, no les quiero contar lo duro que tenia apretado el freno y ese culo!!!
No nos detuvimos a mirar el famoso obstáculo de Little Sluice ya que el Big Sluice no es opcional y esperaba por nosotros. Al llegar al obstáculo donde abolle la camioneta días antes, sin pensarlo dos veces, saque fuerzas no se de donde y coloque una gran piedra que me diera ese medio metro extra de altura que necesitaba para separarme de la piedra que tallo su huella en mi camioneta y en mi orgullo. Seria absurdo de mi parte darle un carajazo del otro lado en el mismo obstáculo.
A pesar de salir ileso este día, comenzaron a fallar los carbones del arranque, y en carro automático, eso es grave. Sin los carbones para reemplazarlos, solo me queda confiar en mi buena surte para llegar a casa y poder hacer la reparación.
Al salir de Rubicon Springs, pase por un lado un gran charco de barro, ya que no era del todo correcto estar jugando en el barro, menos aun, sin saber que me esperaba mas adelante. Pero ahora de regreso, no había excusa para no lanzarme de cabeza. Al instante, me di cuenta de que he perdido mis habilidades innatas para manejar en el barro, ya que quede pegadísimo en mi propio elemento. Agarre la cincha y le pedí a los alemanes que me jalaran, pero que se quedaran allí, ya que lo intentaría de nuevo, esta vez, al estilo venezolano. Pata a fondo y escuchar el silbar del tuno de escape. Pase sin problemas esta vez. Los alemanes se quedaron con la boca abierta y me preguntaron que si yo tenia un turbo. Al verme la cara de asombro, lo que hicimos fue reírnos.
Al llegar al puente verde, nos detuvimos a sacar las fotografías de rigor. Estacionamos los carros en el campamento que habíamos dejado listo días antes y repetimos el ritual venezolano de sentarnos a tomarnos un trago con los pies en el agua. Nos bajamos el resto de la botella.
Esa noche colocamos varios cortes a la parrilla y compartimos entre nosotros. También les dimos algo a nuestros vecinos, ya que por ser un grupo numeroso, seguramente seriamos ruidosos y tratamos de compensarlo de alguna manera.
Viernes 22. Este día descansamos. Yo formalicé mi inscripción y retire las cosas que me correspondían. El suéter me encanto. Tony, uno de los organizadores, me trato muy bien, como si fuera un viejo amigo, pero solo nos conocíamos por emails. Ese día revisamos el arranque, efectivamente se trataba de los carbones. Robby le dio un golpe seco y fuerte para despegarlos y me dijo que tendría unos pocos click antes de que fallara nuevamente.
Realizamos una caminata a una de las cascadas con poza cercana al lugar de campamento. El almuerzo de ese día fue cortesía de Metal Tech y consistió en unos perros calientes, estilo americano claro esta.
Realizamos la caminata por un bosque y la vegetación era tan verde que a la gente le costaba creer que se tratara de California. Al llegar al pozo, me costo trabajo zambullirme en las gélidas aguas, de hecho, solo pude nadar hasta la mitad del recorrido y me devolví. Pero yo fui el único en quejarse, quizás en mi termostato personal que esta jodido.
De regreso en el campamento, tuve la oportunidad de hacer una prueba de manejo de los FJ Cruiser. Como les quedaba poco combustible, no todos los asistentes pudieron hacer la prueba, pero todos los extranjeros fueron invitados.
Les puedo decir que me gusto, es espacio y cómodo. La visión desde el puesto de piloto es bastante mejor a lo que había imaginado, pero no mejor que en la 80. El sistema de tracción que se auto controla también es interesante, pero se maneja distinto, no deberías tocar el freno para permitir al sistema trabajar, pero que no estoy muy seguro de cómo funciona realmente para poder opinar con propiedad.
Para la clausura del evento, estaba planificada una fogata y una barra abierta, con las bebidas espirituosas que cada quien ha tenido a bien traer para la ocasión, pero Alvaro se enfermo y estaba acostado en su carpa. Yo acerque mi silla y estábamos hablando paja e intercambiando fotos y cuando nos dimos cuenta, éramos un buen grupo de panas cagados de la risa de los cuentos que fueron germinando durante la conversa y cultivados por largas horas de carcajadas. Yo solo se que me quiero enfermar en la Universidad de Arizona, todos quisiéramos acompañar a Sammy a visitar a su hermano uno de estos días.
Sabado 23. Es tiempo de partir, nos vamos a perder la rifa de la noche, pero queremos evitar el trafico que seguramente se formará en Cadillac hill. La mayoría de nosotros vivimos lejos así que consideramos prudente salir antes que todo el mundo. Cualquier cosa puede pasar aquí, así que tener un día de margen para posibles problemas no esta de mas.
Esta colina, dicho coloquialmente, es “coño ‘e madre”. Además de angosta y empinada, pues el sembradío de rocas no facilita el asunto. Así pues, me encontré de frente con un par de camionetas que venían bajando, como pude, me quite del camino principal y les deje cancha para que siguieran bajando. Al tratar de seguir con mi camino me detiene un golpe seco (tun!!!). Me bajo a ver con que choque, pues nada una roca del lado de copiloto que no me percate que estaba en ese lugar y cuando retrocedí, pues no fue suficiente y me clave de frente doblando las barras de dirección. Nada del otro mundo, pero bueno, otra cosa mas que tengo reparar.
Como les decía, colocar la camioneta en el camino correcto fue bien retador, caminé alrededor de la camioneta haciendo un mapa mental de donde estaban todas las piedras de manera de poder maniobrar sobre ellas y poder continuar. En uno de los escalones más grandes se me resbaló la rueda trasera de lado de piloto y antes de retroceder e intentar de nuevo, opte por pedir la cincha, el barranco esta muy cerca como para estarse equivocando. Al llegar al mirador (observation point) nos comimos unas balas frías, cortesía de la familia de la camioneta verde. En el ultimo trayecto, literalmente volé con la camioneta, con sensación de vacío y todo en el estomago al pasar las bateas naturales. Me recordé mucho de mi participación en FR extrema y como le llegábamos de duro a los Standard pidiendo paso, ya que alcance un par de carros que ni siquiera eran de nuestro grupo, iban mucho mas adelante que nosotros y los alcancé en un tramo relativamente corto.
Sammy y yo nos despedimos, todavía mucha gente no había llegado pero nos esperaban más de 6 horas de carretera hasta Los Angeles. En algún punto de la autopista 5 Joe nos alcanzó. Venía remolcando su 40 y nos vinimos en caravana junto con el. Llegué a casa como las 3:30 am.
Domingo 24. Por fin estoy en casa con mi esposita, el arranque finalmente murió, tengo las barras de dirección dobladas, las barras del eje trasero dobladas, algo de la punta de eje dañado (no por el paseo), abolladuras y rayones de punta a punta, el transfer case esta botando aceite, jodí las antenas (CB y la radio AM/FM) pero estoy vivo y agradecido por haber realizado este sueño. Gracias a todos los panas en este paseo!!!
Roberto L. Miranda
